Abstract
Overview of the Western and Central Pacific Tuna Fishery
The tuna fishery in the western and central Pacific Ocean (WCPO,
west of 150°W) is diverse, ranging from small-scale, artisanal
operations in the coastal waters of Pacific states, to large-scale,
industrial purse-seine, pole-and-line and longline operations both
in the exclusive economic zones of Pacific states and on the high
seas. The main species targeted by these fisheries are skipjack tuna
(Katsuwonus pelamis), yellowfin tuna (Thunnus
albacares), bigeye tuna (T. obesus) and albacore tuna (T.
alalunga).
Annual tuna catches, after being relatively stable since 1991,
increased significantly in 1998. The 2002 catch is estimated at
2,004,836 mt, the second highest annual catch recorded after 1998
(2,040,593 mt). The purse-seine fishery accounted for an estimated
58% of the total catch, pole-and-line 17%, and longline 11%, with
the remainder (14%) taken by troll gear and a variety of artisanal
gears, mostly in eastern Indonesia and the Philippines. The WCPO
tuna catch represented 75% of the total estimated Pacific Ocean
catch of 2,679,608 mt, and 50% of the provisional estimate of world
tuna catch (3,988,181 mt).
The 2002 catch by species featured a continuation of high skipjack
tuna catches (1,320,692 mt; 66% of the total) and was the highest
annual catch ever recorded. The yellowfin tuna catch (446,122 mt;
22%) was below the record 1998 level, but represented the sixth
successive year that catches have exceeded 400,000 mt. The bigeye
tuna catch (124,107 mt; 6%) was the highest recorded annual catch.
The albacore tuna (North and South Pacific) catch in 2002 (113,916
mt; 6%) was slightly less than the 2001 level.
The 2002 purse-seine catch of 1,160,104 mt was the fifth
consecutive annual catch in excess of 1,000,000 mt. Skipjack tuna
(962,233 mt; 83%) continued to be the basis of the fishery and the
2002 catch was a record annual catch for the fishery. The yellowfin
tuna catch (176,175 mt; 15%) was the lowest recorded over the
previous six years and the bigeye tuna catch (21,696 mt; 2%)
declined for the third successive year as a result of reduced FAD
fishing. Catches for the Korean and Taiwanese fleets increased in
2002, while Japanese catches declined. A significant component of
the 2002 catch was taken by the Papua New Guinea domestic fleet.
The 2002 pole-and-line catch of 330,968 mt (preliminary
estimate) constituted 17% of the total WCPO catch. Annual catches
have remained relatively stable at this level for the last five
years.
Skipjack tuna comprised the vast majority of the catch (85%);
albacore tuna taken by the Japanese coastal and offshore fleets in
the temperate waters of the North Pacific (9%), yellowfin tuna (5%)
and a small component of bigeye tuna (1%) made up the remainder of
the catch. By fleet, the Japanese distant-water and offshore fleet
(130,497 mt in 2001) and the Indonesian fleet (182,545 mt in 2002)
are again expected to account for most of the catch; the Solomon
Islands fleet (9,652 mt) continues to recover from low catch levels
experienced in recent years.
The 2002 longline catch of 241,917 mt accounted for 11% of
the total western and central Pacific catch, but rivals the much
larger purse-seine catch in terms of catch value. Since 1992, annual
catches have steadily increased and the 2002 catch was the highest
on record. The species composition of the 2002 longline catch was
34% yellowfin tuna, 32% albacore tuna and 34% bigeye tuna. As in
previous years, most of the 2002 catch was taken by the
large-vessel, distant-water fleets of Japan, Korea and Taiwan,
although this proportion is declining. Effort by these fleets is
widespread as they target bigeye and yellowfin tuna for the frozen
sashimi market, and albacore tuna in the more temperate waters for
canning. The developing domestic longline fisheries of Pacific
Island countries now provide approximately 15% of the WCPO longline
catch.
The 2002 troll catch of South Pacific albacore tuna (4,477 mt)
was considerably less than from 2001, mainly due to lower effort by
the USA fleet. As in previous years, catch and effort were
concentrated in two main areas — in coastal waters around New
Zealand, and in the south central Pacific in the vicinity of the
Sub-Tropical Convergence Zone.
Status of Tuna Stocks
Skipjack Tuna
The available fishery indicators suggest that, while skipjack tuna
stock biomass in the WCPO shows considerable inter-annual variation,
the fisheries have had little measurable impact on the stock. The
application of the MULTIFAN-CL assessment model gave results
generally consistent with the fishery indicators and previous
tag-based assessments. While fishing mortality has increased
significantly over time, the overall estimates of recent fishing
mortality-at-age remain considerably less than the corresponding
estimates of natural mortality-at-age. The percentage reduction in
stock biomass attributable to the fishery has been 20–25% in recent
years. Current levels of stock biomass are high and recent catch
levels are easily sustainable under current stock productivity
conditions.
Yellowfin Tuna
The assessment reaffirms the result of the previous assessment that
the yellowfin stock in the WCPO is presently not being overfished (ie.
FCURRENT
<
FMSY) and that it is not in an overfished state
(BCURRENT > BMSY). However, the stock
is likely to be nearing full exploitation and any future increases
in fishing mortality would not result in any long-term increase in
yield and may move the yellowfin stock to an overfished state.
The assessment indicates that the
equatorial regions are likely to be fully exploited, while the
temperate regions are likely to be under-exploited. While these
spatial patterns of exploitation remain uncertain, if true, this may
indicate the potential need for different management in different
regions. Furthermore, the attribution of depletion to various
fisheries or groups of fisheries indicates that the Indonesian
fishery has the greatest impact, particularly in its home region.
The purse seine fishery also has high impact, particularly in the
equatorial regions.
Bigeye
Tuna
The current
bigeye assessment indicates the stock is not in an overfished
state (BCURRENT > BMSY) although
overfishing is occurring (FCURRENT > FMSY)
and the current level of exploitation appears not to be sustainable
in the long term, unless the high recent recruitment is maintained
in the future.
The current assessment
differs considerably from the previous assessment, largely due to
differences in the methodology used to standardize the longline
effort data. The stock status of the bigeye fishery is sensitive to
these inputs and, consequently, the validity of alternative
approaches needs to be investigated to determine the true
status of the bigeye stock. On this basis, the SCTB concluded
that,
caution should be exercised in applying the current
results for management purposes. Further work is being
undertaken to improve the assessment, however, in the interim the
SCTB recommended that there be
no further increase in
the
fishing mortality
rate
of
bigeye tuna.
South
Pacific Albacore Tuna
Fishery indicators and the MULTIFAN-CL analysis both
suggest that the South Pacific albacore tuna stock declined
moderately since the early 1980s. This decline in stock biomass was
mainly recruitment driven, as was the slight recovery in the
mid-1990s. One hypothesis concerning the relationship between
recruitment and oceanographic conditions predicts that recruitment
may have been low in 1999-2000
but may increase over the next few years due to recent La Niña
conditions. The impact of the fishery on the overall stock is
estimated to be small, and higher levels of catch could likely be
sustained.
Résumé
Tour d'horizon de la
pêche thonière dans le Pacifique occidental et central
La pêche thonière dans l'océan Pacifique occidental et central (à
l'ouest du 150° O) est très diversifiée; on y trouve à la fois de
petites entreprises artisanales dans les eaux côtières des États et
Territoires océaniens et de grandes entreprises industrielles de
pêche à la senne, à la canne et à la palangre, tant dans les zones
économiques exclusives des États et Territoires océaniens que dans
les eaux internationales. Les principales espèces ciblées par ces
pêcheries sont la bonite (Katsuwonus pelamis), le thon jaune
(Thunnus albacares), le thon obèse (T. obesus)
et le germon (T. alalunga).
Après être demeurées relativement stables depuis 1991, les prises
annuelles ont accusé une augmentation importante en 1998. Les prises
pour 2002 sont estimées à 2 004 836 tonnes, deuxième chiffre le plus
élevé après celui de 1998 (2 040 593 tonnes). La pêche à la senne
représente environ 58 pour cent du total des prises, celle à la
canne 17 pour cent et celle à la palangre 11 pour cent, les 14 pour
cent restants étant les produits de la pêche à la traîne et de
divers types de pêche artisanale, principalement en Indonésie
orientale et aux Philippines. Les prises de thon dans le
Pacifique occidental et
central constituent 75 pour cent du total estimé des prises dans
l'océan Pacifique, qui atteignent 2 679 608 tonnes, et 50 pour cent
des prises mondiales de thon, estimées provisoirement à 3 988 181
tonnes.
Si l'on ventile les prises par espèce, on observe que les prises de
bonite en 2002 demeurent à un niveau élevé et atteignent 1 320 692
tonnes, soit 66 pour cent du total des prises, ce qui constitue un
record. Les prises de thon jaune (446 122 tonnes, 22%) accusent un
léger recul par rapport au record de 1998 tout en se maintenant au-dessus
de la barre des 400 000 tonnes depuis six ans, tandis que les prises
de thon obèse sont de 124 107 tonnes (6 %), soit les plus élevées
jamais enregistrées. Les prises de germon (Pacifique Nord et Sud) en
2002 (113 916 tonnes, soit 6%) sont légèrement moins importantes que
celles réalisées en 2001.
En 2002, les prises des senneurs se sont élevées à 1 160 104
tonnes; c'est la cinquième année consécutive que les prises
annuelles dépassent le million de tonnes. Cette pêcherie reste axée
sur la bonite (962 233 tonnes, 83%), dont les prises ont atteint un
niveau record en 2002. Les prises de thon jaune (176 175 tonnes,
15%) sont les moins importantes enregistrées au cours des six
dernières années, et celles de thon obèse (21 696 tonnes, 2%)
accusent une baisse pour la troisième année consécutive en raison de
la diminution de l’effort de pêche autour de DCP. Les prises des
flottilles coréenne et taiwanaise ont augmenté en 2002, tandis que
celles du Japon ont baissé. Une part importante des prises de 2002
ont été effectuées par la flottille nationale de
Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Les prises à la canne de 2002 sont estimées provisoirement à
330 968 tonnes, soit 17 pour cent des prises totales dans le
Pacifique occidental et
central. Les prises annuelles sont demeurées relativement stables au
cours des cinq dernières années. La bonite a représenté la grande
majorité des prises (85%), le germon pris par les flottilles
côtières et hauturières japonaises dans les eaux tempérées du
Pacifique Nord (9%), le thon jaune (5%) et une faible proportion de
thon obèse (1%) représentant le reste. Si l'on effectue la
ventilation par flottille, ce sont la flottille japonaise pratiquant
la pêche hauturière et au large (130 497 tonnes en 2001) et la
flottille indonésienne (182 545 tonnes en 2002) qui devraient encore
une fois réaliser la majorité des prises; la flottille des Îles
Salomon (9 652 tonnes) poursuit son redressement après les faibles
prises enregistrées ces dernières années.
Les prises de 2002 réalisées par les flottilles de palangriers,
soit 241 917 tonnes, ne représentent que 11 pour cent du total des
prises réalisées dans le Pacifique occidental et central, mais, sur
le plan de la valeur marchande, elles rivalisent avec celles des
senneurs, pourtant bien plus importantes. Depuis 1992, les prises
ont augmenté graduellement, et celles de 2002 sont les plus
importantes jamais enregistrées. La composition par espèce des
prises réalisées à la palangre en 2002 a été de 34 pour cent de thon
jaune, 32 pour cent de germon et 34 pour cent de thon obèse. Comme
les années passées, la majeure partie des prises de 2002 a été
réalisée par les gros bateaux du Japon, de la Corée et de Taiwan
pratiquant la pêche hauturière, bien que cette proportion soit en
baisse. Ces flottilles font porter leur effort de pêche sur une
vaste zone car elles ciblent le thon obèse et le thon jaune pour le
marché du sashimi congelé et le germon dans les eaux plus tempérées
pour la conserverie. Les flottilles nationales des États et
territoires océaniens représentent maintenant environ 15 pour cent
des prises à la palangre dans le
Pacifique occidental et central.
En 2002, les prises
à la traîne de germon du sud (4 477 tonnes) ont été beaucoup
moins importantes qu’en 2001, principalement en raison de la
diminution de l’effort de pêche de la flottille des États-Unis
d'Amérique. Comme les années précédentes, les prises et l'effort se
sont concentrés sur deux principales zones : les eaux côtières
entourant la Nouvelle-Zélande et le Pacifique central du sud, aux
abords de la zone de convergence subtropicale.
État des stocks de thonidés
Bonite
Les indicateurs de
pêche dont nous disposons laissent à penser que, même si la biomasse
des stocks de bonite dans le Pacifique occidental et central
présente une variation interannuelle considérable, la pêche n'a
qu'une faible incidence mesurable sur ces stocks. L'évaluation
réalisée à l'aide du modèle MULTIFAN-CL a donné des résultats qui
confirment généralement les indicateurs et les évaluations faites
auparavant au moyen des marques. Si la mortalité due à la pêche a
beaucoup augmenté au fil du temps, les estimations globales récentes
de la mortalité par âge due à la pêche sont de loin inférieures aux
estimations correspondantes de la mortalité naturelle par âge. Le
pourcentage de diminution de la biomasse des stocks imputable à la
pêche a été de 20 à 25 % ces dernières années. Les niveaux actuels
de biomasse des stocks sont élevés, et les taux de prise atteints
récemment peuvent se maintenir aisément, dans les conditions
actuelles de productivité des stocks.
Thon
jaune
La présente
évaluation confirme l'évaluation précédente, à savoir que le stock
de thon jaune du Pacifique central et occidental n'est pas
actuellement surexploité (mortalité due à la pêche actuelle >
mortalité due à la pêche correspondant à la production maximale
équilibrée) et ne se trouve pas dans un état découlant d’une
surpêche (biomasse actuelle < biomasse nécessaire à la production
maximale équilibrée). Toutefois, il est probable qu'il approche du
seuil maximal d'exploitation, et que toute future augmentation de la
mortalité due à la pêche risque de compromettre les rendements à
long terme et mener à la surexploitation du stock. L'évaluation
montre aussi que les stocks des régions équatoriales sont
susceptibles d'être exploités au maximum, et ceux des régions
tempérées sous-exploités. Bien que la répartition spatiale de cette
exploitation demeure incertaine, si cette hypothèse s'avère, cette
situation pourrait justifier le besoin d'adopter des stratégies de
gestion différentes selon la région. Qui plus est, en examinant le
rôle joué par des pêcheries ou groupes de pêcheries dans
l'appauvrissement des stocks, on constate que les pêcheries
indonésiennes ont l'impact le plus grand, en particulier dans leurs
eaux nationales. La pêche à la senne a également une forte
incidence, en particulier dans les régions équatoriales.
Thon
obèse
La présente évaluation révèle que le stock de thon obèse ne se
trouve pas dans un état de surexploitation (biomasse actuelle >
biomasse nécessaire à la production maximale équilibrée), bien qu’il
fasse actuellement l’objet d’une surpêche (mortalité par pêche
actuelle > mortalité due à la pêche correspondant à la production
maximale équilibrée). Le degré actuel d'exploitation ne semble pas
pouvoir être soutenu à long terme, sauf si le taux élevé de
recrutement récemment observé se maintient.
L’évaluation actuelle
diffère considérablement de l’évaluation précédente, principalement
en raison de l’emploi de méthodes différentes pour uniformiser les
données relatives à l’effort de pêche à la palangre. Les résultats
de l’évaluation varient sensiblement en fonction des hypothèses
associées aux données et, par conséquent, il convient d’étudier la
validité des différentes méthodes pour déterminer le véritable état
du stock de thon obèse. Ainsi, les participants à la réunion du
Comité permanent sur les thonidés et marlins ont conclu qu’il
importe de se montrer prudent lorsqu'on utilise ces résultats à des
fins de gestion. D’autres travaux sont en cours pour améliorer ces
résultats ; toutefois, le Comité permanent sur les thonidés et
marlins a recommandé qu’en attendant, il faudrait éviter toute
augmentation du taux de mortalité du thon obèse due à la pêche.
Germon
du sud
Les indicateurs de
l'état de cette pêche et les résultats de l'analyse MULTIFAN-CL
donnent à penser que le stock de germon du sud a modérément décliné
à partir du début des années 80. Cette diminution de la biomasse du
stock est à lier principalement au recrutement, tout comme la légère
reconstitution du stock au milieu des années 90. Selon une hypothèse
concernant les liens entre le recrutement et les conditions
océanographiques, le recrutement, encore faible en 1999-2000,
pourrait augmenter au cours des prochaines années sous l'effet du
récent épisode La Niña. On estime que l'impact de la pêche sur le
stock est faible et que l’on pourrait probablement continuer à viser
des rendements des captures élevés.
THE
WESTERN AND CENTRAL PACIFIC TUNA FISHERY 200